「もりぐらし」で食の循環をおいしく実感。野菜を自ら収穫し、バーベキューを楽しむ

「もりぐらし」プロジェクトでは、訪れた人たちに、森の恵みを活かした体験を楽しんでもらいながら、持続可能な環境づくりを目指しています。

大切にしているのは、地域の資源を地域内で消費する「地域循環型の環境づくり」。長野県茅野市に位置する東急リゾートタウン蓼科では、蓼科の豊かな自然を活かした、サステナブルな取り組みにつながる多彩なアクティビティーを楽しむことができます。実際に、どんな楽しみ方があるのでしょうか。東急リゾーツ＆ステイ株式会社の助田知子さんが施設内を案内してくれました。

訪れたのは、2023年8月23日にグランドオープンしたばかりの新スポット、エディブルガーデン。「食べられるお庭」をテーマに、野菜やハーブなどを育てています。

エディブルガーデンの隣にはバーベキューが楽しめるグラマラスダイニングがあり、利用者はガーデンでハーブや野菜を収穫し、バーベキューの食材として使用することもできます。

森を健やかに育てるために。切った木を再利用するアイデアとは

エディブルガーデン内に設けられた休憩スペースや丸太チェアには、ホテル敷地内で間伐したカラマツの木が使われています。間伐とは、森林に密集しすぎている木を切り、まばらにしていくこと。「木を切るのは、悪いことじゃないの？」と思う人もいるかもしれません。「もりぐらし」の事業に関わる東急不動産株式会社の石原宏基さんも、当初はそう思っていたそうです。

しかし、間伐は、森がすこやかに育つために必要な工程。木は伸びるときにCO2を吸収しますが、背の高い木がたくさん生えたまま放置してしまうと、下草や幼木に日が当たりません。間伐をして、背の低い木にも日が当たるようにすることで、それらの成長過程において、より多くのCO2を吸収できるのです。

石原さんがいま注目しているのは、間伐材でつくったチップを燃やしエネルギーを生み出す、バイオマスボイラー。施設内のゴルフ場には、森のバイオマスボイラーというボイラー室があり、ここで生み出されたエネルギーは、大浴場を温める熱に利用されています。

間伐材を利用してスプレーやキャンドルに。蓼科の自然を家でも楽しめるお土産

敷地内で間伐されたカラマツは、すべてが熱源として利用できているわけではありません。これまで、チップとして使いきれない間伐材は原木市場で販売していました。お客さまが手に取りやすいかたちでもっと「木」に親しんでもらえないか。そんな目的でつくられたのが、「TATESHINA by MORIGURASHI」の商品です。

靴に入れたり、クローゼットにかけたりして、カラマツの香りを楽しむサシェ。雨が降った際、施設内のゴルフ場で、濡れた靴を乾かすために新聞紙を提供していたことから、「新聞紙の代わりになり、繰り返し使えるものをつくれないか」と考えたそうです。

カラマツの枝葉から抽出したエッセンシャルオイルを使った、虫よけスプレー。小さな子どもを持つスタッフが、「化学成分が含まれた市販の虫よけスプレーに抵抗がある」と言ったことが、開発のヒントになったそう。

「カラマツ＆シダーウッド」と「カラマツ＆ラベンダー」の2種類から選べるキャンドル。

シダーウッドには鎮静作用、ラベンダーには快眠効果があるとされています。もちろん、カラマツによる森林浴作用も。思わずため息が漏れるような心地のよい香りと、炎のゆらぎに癒されます。

また、「フォレストキャンドルとウッドディフューザーは、僕のこだわりも入っています」と石原さん。香りのいいものが好きでアロマやキャンドルなどを日ごろから使っているそう。「趣味に近い」というだけあり、商品づくりに熱が入っている様子がうかがえました。

敷地内の、アカシアの木に囲まれた場所に、養蜂箱を設置してつくられたはちみつ。

「TATESHINA by MORIGURASHI」は、現在、敷地内の5か所の売店で販売されており、売れ行きは好調だそう。蓼科で働く人たちの声を取り入れているからこそ、実用性が高く、なおかつ「地域循環型の取り組み」を実現できる商品が生まれるのかもしれません。

「自然環境」も、「地域環境」もよくしていく。東急リゾートタウン蓼科が目指す未来

「自然に触れる楽しみを得られる場所はどこか？　そう考えたときに、誰もがパッと蓼科を思い浮かべてくれるようになってほしいです」と石原さんは言います。さらに、森林に関わる地元の業者が発展し、社会性だけでなく経済性も両立できるような仕組みづくりに尽力していきたいと思っているのだそう。

蓼科の森を通じて、自然環境も、関わる人も、訪れる人も元気にしていく。森と地域、そして訪れた人とがつながっていく「もりぐらし」のプロジェクトは、人々の熱い想いを乗せて、全国に広がり、これからも走り続けていきます。